Puede haber sido la estrella pop más famosa del mundo, pero Michael Jackson era una figura triste y solitaria que vivía para sus hijos y anhelaba una vida más normal.

Así lo dicen sus dos guardaespaldas, Bill Whitfield y Javon Beard, quienes estuvieron con él prácticamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante los últimos dos años y medio de su vida.

Ahora, casi cinco años después de su muerte, han escrito un libro sobre los últimos años de Jackson en reclusión con sus hijos, sus crisis financieras y las semanas previas a su muerte el 25 de junio de 2009.

El objetivo, dicen, es dejar las cosas claras y pintar un retrato de una superestrella que, a pesar de sus excentricidades, fue un buen padre para Prince, ahora de 17 años, Paris, de 16, y Blanket, de 12, pero que quedó atrapado por su propio éxito y estaba atormentado por la paranoia, la soledad y el aislamiento.

“Trabajamos para el señor Jackson, no para el Rey del Pop”, dice Whitfield.

“Pudimos verlo como hombre y como padre. Fue muy bueno ver su faceta más afín a la de padre, desde ayudarlos con los deberes y asegurarse de que comieran bien hasta acostarlos”.

Jackson, a quien los dos se refieren como Mr. Jackson, abandonó su santuario autoconstruido en Neverland como un hombre destrozado después del juicio de 2005 en el que fue absuelto de los cargos.

Michael Jackson. Foto / AP

Después de mudarse de ciudad en ciudad en un aislamiento virtual, finalmente se instaló en una mansión de Las Vegas, que odiaba.

“Era ciertamente excéntrico”, recuerda Whitfield, ex policía y veterano de la profesión de seguridad. “Iba a una tienda y compraba de todo. Cuando nos alojábamos en hoteles, compraba miles de libros. En un momento dado, compró una librería entera”.

Viajó de estado a estado con un maletín plateado que contenía dos Oscars por Lo que el viento se llevó, que había comprado en una subasta por 1,5 millones de dólares, y otro que contenía miles de dólares.

“Poder tener acceso a todo lo que quisiera no era algo inusual. Muchas celebridades llevan dinero en efectivo”, dice Whitfield.

En casa, acumulaba cientos de botellas de salsa Tabasco, bailaba solo hasta las cuatro de la mañana, permitía que su familia lo viera sólo si concertaban una cita y trabajaba en elaborados disfraces, desde vestirse de motociclista en el calor abrasador de Las Vegas, con casco y ropa de cuero, hasta usar vendas en la cara. Sus hijos también usaban siempre mascarillas cuando salían.

“Eso era todo lo que sabían”, reflexiona Beard. “Sabían que debían encubrirse y llamarse unos a otros con apodos en público”.

Sus hijos no sabían que los medios lo tildaban de ‘Wacko Jacko’, continúa Beard.

“Le dolieron los titulares. No tenía internet en casa y no permitía que los niños lo usaran. No podían ver la televisión normal, así que nunca vieron cómo lo retrataban los medios”.

Jackson organizó fiestas de cumpleaños suntuosas para sus hijos, con payasos, magos, enormes pasteles y globos, pero no acudió nadie, salvo su maestra, la niñera y los guardias de seguridad. Los niños recibían clases en casa y no tenían amigos.

Michael Jackson en 2001. Foto/AP

Se cerraban jugueterías para que pudieran comprar sin ser molestados, se les alquilaban cines enteros, todos los empleados eran examinados estrictamente, mientras que a los trabajadores visitantes se les quitaban los teléfonos móviles y se les obligaba a firmar elaborados contratos de confidencialidad antes de entrar en su propiedad.

Miles de dólares en equipos de vigilancia cubrían cada centímetro de la propiedad, se instalaron botones de pánico en diferentes habitaciones y guardias de seguridad armados patrullaban el terreno. Pero Jackson seguía revisando las cerraduras de puerta en puerta y a menudo se aseguraba de que Whitfield y Beard estuvieran en su remolque de seguridad fuera de la casa.

En el apogeo de su éxito, Jackson tenía una fortuna estimada en 700 millones de dólares, pero en un momento dado sus finanzas entraron en crisis debido a una mala gestión, afirman los autores. Esto llevó a que le rechazaran las tarjetas de crédito, mientras que Beard y Whitfield no cobraron sus deudas durante cuatro meses.

“Nos quedamos por nuestra lealtad hacia él”, dice Beard. “Sabíamos que no tenía el control y no queríamos molestarlo por eso. En algunos aspectos de la vida, era ingenuo. Otras personas se ocupaban de la nómina y los salarios. No creo que alguna vez estuviera totalmente arruinado. Es Michael Jackson, nunca podría estar en la ruina.

“Cuando tienes tanto dinero, contratas contables, abogados, gerentes… y es realmente difícil llevar un registro de las cosas. Se presentaron contra él algunas de las demandas más ridículas. La gente supo después del juicio que ya no quería ir a los tribunales, así que en lugar de luchar en los tribunales, simplemente aceptaría un acuerdo. Fue blanco de demandas”.

“Estaba muy dolido por todas las acusaciones”, continúa Beard. “Yo también soy padre y no habría trabajado para él si hubiera tenido alguna duda sobre él. No mataría ni a una mosca”.

“No creo que pudiera imaginarse sentando cabeza alguna vez, porque su vida era muy caótica”, dice Beard. “Su época más feliz era cuando estaba con sus hijos”.

Jackson murió el 25 de junio de 2009 por una sobredosis del anestésico propofol. Su médico, Conrad Murray, fue posteriormente declarado culpable de homicidio involuntario y condenado a cuatro años de prisión (cumplió dos).