El juego real de Johnny Depp es solo la última película caótica de regreso de una estrella deshonrada

A Hollywood le encantan las historias de redención; basta con mirar a Robert Downey Jr. Pero hay algo igualmente fascinante en las reapariciones que balbucean.

La nueva película de Depp, que se estrena silenciosamente en los cines esta semana, es parte de un extraño subgénero de películas atormentadas y realzadas por los problemas fuera de la pantalla de sus estrellas, escribe Xan Brooks.

Jeanne du Barry es un drama de época empolvado y con pelucas, ambientado de forma mordaz en el palacio de Luis XV y en colaboración positiva con cortesanos intrigantes. Se nos dice que la primera regla de Versalles es nunca darle la espalda al rey.

Los cortesanos pueden salir de su presencia arrastrando los pies, inclinándose y raspando todo el tiempo. Pero hagan lo que hagan, no deben darle la espalda.

Haría que el rey se sintiera amado e ignorado por sus súbditos. Podría hacerle pensar que ha hecho algo para molestarlos.

En Jeanne du Barry, que se estrenó silenciosamente en los cines del Reino Unido esta semana, el rey es interpretado por Johnny Depp, de ojos tristes, una superestrella de Hollywood convertida en paria, perseguida por acusaciones de abuso doméstico y ahora rechazada por muchos de los estudios que alguna vez dirigieron saludalo.

El papel de Luis XV es su primer trabajo como actor en tres años. ¿Eso lo convierte en un regreso? Incluso Depp tiene sus dudas.

“Sigo escuchando esta palabra ‘regreso’ y me pregunto sobre eso, porque en realidad no fui a ninguna parte”, dijo a los periodistas antes del estreno de la película. “Tal vez la gente dejó de llamarme, pero yo no fui a ninguna parte. He estado sentado”.

En pantalla, Depp es el rey. Fuera de la pantalla, es como una Norma Desmond del siglo XXI, pudriéndose en su mansión y en gran medida olvidada por el público.

El hombre de 60 años sigue siendo grande, son sólo las películas las que se han vuelto pequeñas. Es decir, Jeanne du Barry es una coproducción en francés, financiada en gran medida con dinero saudita, que se presentó sin problemas en el centro de Londres esta semana.

“Johnny Depp muestra una sonrisa amarillenta a sus fans”, decía el poco galante titular de Metro a la mañana siguiente. Veo esto como el equivalente periodístico de salir de la presencia del rey: una respetuosa reverencia mientras retrocede a gran velocidad.

Kevin Spacey ha estado furioso al margen durante años. Armie Hammer ahora vende tiempos compartidos en los trópicos. Pero estas son las excepciones. La mayoría de los actores caídos en desgracia no son cancelados en el sentido literal de la palabra (parar, anular).

La mayoría de las veces se desvanecen, como el gato de Cheshire, hasta que lo único que queda es una sonrisa y una punta en la página seis. “No hay segundos actos en la vida de los estadounidenses”, dijo F. Scott Fitzgerald, pero, por supuesto, estaba equivocado.

Existe en películas estudiantiles, vídeos corporativos y oscuras películas de acción que no suelen venderse fuera de Rusia.

No hay nada que le guste más a Hollywood que una historia de regreso, un arco redentor, el gran recorrido de Robert Downey Jr desde la rehabilitación hasta el Oscar. Pero también hay algo fascinante en las respuestas que balbucean, y Jeanne du Barry, a pesar de toda su pompa y tontería, nunca deja de tener interés.

La aventura real de Depp se une a un extraño subgénero de películas que se sienten atormentadas y definidas por los problemas fuera de la pantalla de sus estrellas. Es una de las pocas imágenes que no solo huelen a fracaso, sino que optan por inclinarse hacia él, inhalarlo e intentar aprovecharlo.

Fácilmente el mejor de este grupo es The Wrestler, de Darren Aronofsky, en el que Mickey Rourke (su reputación está hecha jirones; sus rasgos ablandados por los combates de boxeo) obtuvo una nominación al Oscar por su papel como “Ram” Robinson, acabado y borracho.

La más salvaje, sin embargo, es probablemente The Canyons, de Paul Schrader, un thriller erótico que presenta a Lindsay Lohan en el papel de un maldito actor de Hollywood.

Lohan, en ese momento, acababa de salir de la cárcel y, metafóricamente, todavía t

enía un pie en rehabilitación. Su actuación (suponiendo que sea una actuación) lleva la película por un rumbo peligroso. “Trabajar con Lindsay fue difícil”, confesó Schrader después. “Le resulta difícil separar la fantasía de la realidad”.

Cuando Jeanne du Barry se estrenó en el festival de cine de Cannes del año pasado, los organizadores fueron criticados por permitir que Depp pasara por la puerta.

El festival disfruta de este tipo de polémicas. Le gustan las peleas de bollos, los escándalos y las reapariciones desafortunadas, pensando tal vez que todo esto es parte del rico tapiz del cine. Fue Cannes, como recordarán, donde estrenó The Beaver de 2011, el vehículo estrella muerto al llegar para Mel Gibson, una crisis post-racista.

Y fue Cannes también el escenario de la famosa proyección de medianoche de Bienvenido a Nueva York, de Abel Ferrara, con Gerard Depardieu en el papel de un brutal depredador sexual.

El director chileno Pablo Larraín hizo una vez una excelente película llamada El Club. Se trataba de un grupo de sacerdotes católicos deshonrados en una casita junto al mar.

El circuito de festivales de cine podría ser la versión de las celebridades de eso. Es un limbo o un salvavidas, a veces una venta de liquidación.

Está programado bajo el entendimiento de que la mayoría de los espectadores le darán la espalda y que los que se quedarán serán los intransigentes, los cultistas y aquellos que están más atrapados por el desastre que por las historias de éxito.

Las estrellas avergonzadas nunca mueren; sólo están sentados en la oscuridad. Los conocemos por el destello de una sonrisa amarillenta.